女性の病気

【妊活はじめたら知っておきたい病気】痛みと不妊を引き起こす子宮内膜症

　目次
・子宮内膜症とは？痛みと不妊を引き起こす病気
・卵巣などさまざまな場所に発生する子宮内膜症
・子宮内膜症と不妊の関係は？
・子宮内膜症の検査・治療は？妊活中の場合は？

子宮内膜症とは？痛みと不妊を引き起こす病気

子宮内膜症とは、本来は子宮の内側に存在するはずの子宮内膜組織が、別の場所に入り込んで発生・増殖する病気です。痛み（月経痛、月経ではない時の下腹部痛、腰痛、排便痛、性交痛）や不妊の原因となり、女性の生活に大きな影響を及ぼします。
近年、子宮内膜症の増加が指摘されています。20代頃から罹患者が増え始め、30～40代がピークと、妊娠・出産について考える方が多い年代において決して珍しくない病気です。「月経痛は女性なら仕方のないこと」と我慢している方もいるかもしれません。しかし、毎回鎮痛剤が必要になる、年々痛みが強くなっている、月経痛によって日常生活に支障が出ているといった場合には、子宮内膜症などの可能性があるので早めに婦人科を受診しましょう。

卵巣などさまざまな場所に発生する子宮内膜症

子宮内膜症は、卵巣、子宮と直腸の間のくぼみ（ダグラス窩といいます）、子宮と膀胱の間、骨盤内などさまざまな場所に発生します。子宮内膜症が発生した部位においても、通常の子宮内膜と同様に月経に伴って出血します。しかし、これらの部位では閉鎖空間のため血液をうまく排出できず骨盤内に血液がたまり、炎症や臓器同士が癒着を引き起こし、痛みの原因となります。
子宮内膜症が卵巣内に発生した場合、血液が溜まり「卵巣子宮内膜症性のう胞」となります。内部にたまった古い血液がチョコレートのような見た目となることから「チョコレートのう胞」とも呼ばれます。チョコレートのう胞は、多くは良性ですが稀にがん化することがあるため、鑑別診断や定期的な経過観察が重要です。
なお、子宮内膜症は、女性ホルモン（エストロゲン）の影響を受けて進行し、閉経後は症状が軽減することが多いとされています。

◆子宮内膜症と不妊の関係は？
不妊症の方で子宮内膜症が見つかるケースは少なくありません。子宮内膜症により、卵管が周囲の組織と癒着して閉塞することや、卵巣に子宮内膜症性のう胞が形成されることで卵巣機能が低下し、妊娠を妨げる可能性があります。

子宮内膜症の一般的な検査・治療は？妊活中の場合は？

【検査】
問診…症状や発症時期などを確認します。
内診…子宮の可動性や圧痛の有無などを評価します。
経腟超音波（エコー）検査…卵巣子宮内膜症性のう胞（チョコレートのう胞）の有無や癒着の状態を確認します。子宮腺筋症の合併も評価します。
＊そのほか、MRI検査でチョコレートのう胞とそのほかの腫瘍との判別を行う場合や、血液検査で腫瘍マーカー（CA125）をチェックすることがあります。

【治療】子宮内膜症の治療は、薬物療法と手術があります。症状の程度や妊娠希望の有無・時期を考慮し、医師と相談して治療方針を決定します。

薬物療法…痛みに対しては、鎮痛剤を痛みが強くなる前から使用すると有効です。ホルモン療法には、低用量ピルや黄体ホルモン剤（ジエノゲスト）が使用されます。これらは排卵を抑制し、子宮内膜の増殖を抑えることで月経痛を軽減し、子宮内膜症の進行を抑制する目的があります。特にジエノゲストは病変の縮小効果も期待されますが、不正出血などの副作用があります。
なお、これらの排卵を抑制する治療は、妊活中の方（すぐの妊娠を希望している方）には適していません。

手術…チョコレートのう胞が大きい場合や悪性が疑われる場合は、手術による病変の切除や癒着剥離が検討されます。ただし、手術により卵巣機能が低下する可能性が高いため、妊娠を希望する場合には、体外受精など生殖補助医療を優先し、卵子や胚（受精卵）の凍結保存を先に行うことが検討されることもあります。
子宮内膜症は、手術を行っても完全に治癒する病気ではなく、再発の可能性があります。そのため、妊娠をすぐに希望しない場合には、術後にホルモン療法を行い、再発予防を行うことが重要です。